Wichtigster rechter Nebenfluß der Elbe. Länge: 341 km, davon 228 km schiffbar. Die Havel entspringt auf der Mecklenburger Seenplatte nordwestlich von Neustrelitz und mündet unterhalb von Havelberg in die Elbe. Sie durchfließt eine Reihe von versumpften Niederungen und Seen - eine ideale Voraussetzung für den Ausbau eines umfangreichen Kanalsystems und somit die Verbindung zwischen Elbe und Oder (Elbe-Havel-Kanal, Oder-Havel-Kanal).